Christmas Party – UNESCO, 2017
Chris Hegadorn, chargé d’affaires à la Délégation permanente des Etats- Unis d’Amérique auprès de l’UNESCO, a souhaité que soit mis en valeur le patrimoine artistique des Etats-Unis, à travers quelques spécimens de la collection de Charles-Edouard de Broin.
Sew to Speak ou l’Amérique comme patchwork
Métaphore géographique de l’Amérique dans tous ses états, le patchwork décline depuis toujours son histoire : cette pratique de seconde main, fondée à l’origine sur le recyclage de chutes de tissu, commence dès la période coloniale et scande l’avancée de la nation jusqu’à la période contemporaine.
Fidèle au principe énoncé par Tocqueville en 1835 selon lequel «les nations démocratiques préfèrent habituellement l’utile au beau », les quilts américains se sont d’abord définis par leur valeur d’usage, ce qui ne les a pas empêchés de devenir des objets esthétiques. La beauté de ces pièces maîtresses du folk art américain n’est plus à démontrer: variété des modèles, choix des coloris, agencements des tissus, les combinaisons en la matière sont d’une infinie fertilité, et c’est à juste titre que ces quilts s ont peu à peu accédé au rang d’œuvres d’art.
Sew to speak, le patchwork reste, au fil du temps, l’un des plus sûrs vecteurs de la l’expression populaire américaine, énonçant, quilt après quilt, la fabrique la nation.
Les quelques pièces présentées aujourd’hui offrent un florilège de cette pratique constitutive du patrimoine culturel, à travers quelques quilts de Charles-Edouard de Broin, collectionneur, expert textile et amateur de culture populaire.
Plusieurs expositions de patchwork issues de la collection de Charles-Edouard de Broin ont été récemment présentées à La Fondation des Etats-Unis (Cité Universitaire, Paris 14ème) : « Once Upon a Quilt : l’Amérique comme patchwork » et « Le fil de la désobéissance : les Crazy Quilts » en 2016, puis « les Log Cabin ou la Fondation des Etats-Unis » en 2017, dont Géraldine Chouard (Professeur de civilisation américaine à l’Université Paris-Dauphine, spécialiste d’art américain) a été la commissaire.
En 2009, Géraldine Chouard a présenté à la Résidence de l’Ambassadeur des Etats-Unis, un film réalisé avec Anne Crémieux sur une artiste afro-américaine du patchwork (Riché Richardson. Portrait of the Artist : From Montgomery to Paris), en sa présence, autour d’une sélection de ses quilts conçus en hommage aux icônes de la nation américaine (Martin Luther King, les frères Kennedy, Josephine Baker, Barack Obama).
C’est un réel plaisir de voir ces quilts de Charles-Edouard de Broin ainsi mis à l’honneur pour l’occasion festive à laquelle nous invite M. Chris Hegadorn, chargé d’affaires à la Délégation permanente des Etats- Unis d’Amérique auprès de l’UNESCO.
Sew to Speak or America as a Patchwork Quilt
As a geographical metaphor for the multiple states of America, patchwork quilts have had a long and colorful history: a second-hand practice, originally a way of re-using scraps of fabric, quilt-making goes back to colonial times and has reflected every stage in the development of the nation, until the present day.
Sew to speak, patchwork quilts have over the years remained one of the most expressive productive forms of folk art in America: quilt after quilt, they will have stitched together the fabric of the nation.
In accordance with the principle penned by Alexis de Tocqueville in 1835, that « democratic nations […] will habitually prefer the useful to the beautiful», American quilts were first defined by their practical value, but this did not prevent them from being granted aesthetic value as well.
The beauty of these showpieces of American art is now universally recognized: the variety of patterns, the choice and combination of colors, the arrangement of fabrics are endlessly productive and it is entirely justified that these quilts, born of the humdrum reality of the workaday life, gradually came to be considered as works of art. Sew to speak, patchwork quilts have over the years remained one of the most expressive productive forms of folk art in America: quilt after quilt, they will have stitched together the fabric of the nation.
The pieces presented today offer an anthology of this practice of cultural heritage, from the collection of Charles-Edouard de Broin, textile expert and amateur of popular culture, quilts in particular. Several patchwork exhibitions from his spectacular collection have recently been presented at The Foundation of the United States (Cité Universitaire, Paris 14th): « Once Upon a Quilt: America as Patchwork » and « The Crazy Quilts or the Thread of Disobedience » in 2016, and « The Log Cabin quilts or the Foundation of the United States » in 2017, for which Géraldine Chouard (Professor of American Civilization at Paris-Dauphine University, American visual art expert) was the curator.
In 2009, Géraldine Chouard presented at the Residence of the Ambassador of the United States, a film she directed with Anne Crémieux on an African-American patchwork artist (Riché Richardson. Portrait of the Artist : From Montgomery to Paris), in her presence, around a selection of her quilts which pay homage to the icons of the American nation (Martin Luther King, the Kennedy brothers, Josephine Baker, Barack Obama). We are honored and thankful to have these quilts participate to the festive occasion to which we are invited by M. Chris Hegadorn, at the Permanent Delegation of the United States of America to UNESCO .